美国媒体称，在中国的学校，如果家长有人脉，或者有足够的金钱，几乎所有的东西，从入学到分数到老师的推荐，都是可以商量的。因此，许多人认为，教育系统正在恶化而不是弥补普通人与精英阶层之间的巨大差距。

   据美国《华盛顿邮报》网站10月8日报道，在北京最具竞争力的学区之一海淀区，42岁的杨婕（音）和丈夫算是中产阶层。他们有一些钱，但没有什么人脉来帮助女儿进入一所名校。

   多年来，杨婕的朋友都警告她说，要为女儿的教育攒钱。钱不是用于学费或者课本，而是用来行贿，以进入北京好一点的公立学校。意志坚定、白手起家的女商人杨婕基本上把他们的建议当成耳旁风。她对女儿说：“生命中的成功是通过努力取得的。”

   随着女儿进入令人焦虑的小升初程序，她给自己的这一原则打上了问号。她眼睁睁地看着身边的朋友给老师和校领导送礼物和金钱。一个朋友甚至给一所顶尖学校买了一部新电梯，而他的孩子很快就被录取了。

   2013年夏天，一名舞蹈老师把杨婕拉到一旁。他说，他认识她一直想要女儿上的那所中学的人，但是要花一大笔钱。杨婕还没有决定怎么做。她说，她的困境归结到这一点：“如果每个人都在玩这个游戏，我怎么能拒绝呢？”

   报道称，遏制腐败一直是中国新任国家主席习近平的主要焦点。但是持批评态度的人士说，在一个儿童从小学起就被灌输如何在这个体系中博弈的国家，反腐运动几乎只是“隔靴搔痒”。

   报道指出，在中国的城市中，最好的学校都是公立的。家长之间为了让自己的子女能够上最好的学校而展开激烈的“竞争”。超负荷的“竞争”已经使许多家长以任何可能的方式去讨好校方--给担心食品安全的老师送去有机大米，从国外带回“厚礼”等。如果这一切都失败了，商店的礼品卡是一个安全的赌注。

   几名家长解释说，这样的礼物，会让老师更多地关注一名学习上有困难的学生，成绩好的学生会得到额外的好评，甚至是得到教室里靠前的座位。

   报道认为，在中国这个共产主义国家，教育应当是免费的，应由政府来资助。但名校受益于高额费用和捐赠。许多家长表示，近年来，进入北京一所体面的中学需要的款项和贿赂高达1.6万美元。总数达到人民币六位数并非闻所未闻。